Giocatore da tenere d'occhio: Cade Stover è un tight end moderno con una mentalità vecchia scuola

Registrato sotto:

Stover ha finalmente trovato una casa (posizione) nel 2022, ma ha visto la sua stagione di successo giungere a una fine sfortunata e prematura nel CFP. Ora tornato come leader veterano comprovato e altruista, sta cercando di terminare la sua carriera nello stato dell'Ohio in modo positivo.

Cade Stover era una stella multisport e un eccezionale giocatore di calcio a doppio senso alla Lexington High School di Mansfield, Ohio, a circa un'ora a nord del campus di Columbus, nello stato dell'Ohio. Dopo aver battuto i record scolastici sul legno duro (basket) e aver vinto Mr. Football dell'Ohio sulla griglia, si è impegnato con l'OSU come parte del corso di reclutamento di calcio del 2019 della squadra.

Classificato da 247Sports come linebacker esterno n. 5 e giocatore n. 67 in assoluto, ci si aspettava che passasse dal running back e sicurezza ibrida (in HS) all'OLB o vantaggio per i Buckeyes, grazie in parte alla sua corporatura grande e atletica e volontà di colpire le persone.

Ma come spesso accade con i giocatori a doppio senso e/o tweeners che passano dal liceo al college, Stover è diventato un ragazzo senza una posizione a Columbus. Si è allenato e ha giocato principalmente come difensore nel 2019, il che probabilmente è stato un errore data la sua precedente esperienza. Grande e atletico o no, non si passa semplicemente da difensore ibrido fuori linea a attaccante al limite con facilità.

Forse gli allenatori dell'Ohio State hanno visto il futuro - e la mancanza di corsa ai passaggi da parte della squadra - e hanno tentato comunque di convertire Stover. Tuttavia, questo esperimento fu di breve durata e infruttuoso, portando a numerosi nuovi esperimenti negli anni successivi.

Stover è stato spostato al tight end nel 2020... e poi "tornato" alla LB, dove è stato inizialmente reclutato per giocare in primo luogo. Lo stesso processo si è ripetuto nel 2021, anche se questa volta ha guadagnato ripetizioni legittime al TE, ottenendo cinque ricezioni per 76 yard. Ma la stagione 21 di Stover si è conclusa alla LB, quando ha totalizzato sei contrasti nella vittoria del Rose Bowl dei Buckeyes (2022) sullo Utah. Quindi sì, se tieni traccia a casa, ha collezionato più contrasti che ricezioni nonostante fosse elencato come TE nella classifica di profondità della stagione. Capito tutto?

Grande. Ora possiamo discutere del fatto che Stover è stato finalmente mantenuto in una posizione la scorsa stagione e di conseguenza ha trovato il successo. L'ex Ohio Mr. Football è stato nominato TE titolare dell'OSU in vista della stagione 2022 - subentrando al talentuoso ma sottoutilizzato Jeremy Ruckert - e ha proceduto a schiacciarlo. Stover ha totalizzato 36 ricezioni per 406 e 5 touchdown, oltre al suo lavoro sulla linea di scrimmage.

La sua campagna del '22 è stata una prestazione eccezionale per Gronk o Travis Kelce? No. Ma è diventato un obiettivo affidabile per CJ Stroud, ha disputato due partite multi-TD, è migliorato come bloccante e ha goduto della stagione più produttiva per un Buckeye TE in quasi 30 anni. Non è niente, gente.

Sfortunatamente, Stover ha subito un infortunio alla schiena durante il primo quarto della partita CFP dell'Ohio State contro la Georgia, privandolo di un potenziale finale da libro di fiabe (stagione o carriera collegiale). Ma se c'è/c'è stato qualche tipo di lato positivo, è che sarà motivato da affari incompiuti. E il fatto che abbia un'altra opportunità di scrivere il proprio finale. Stover entra ora nella stagione 2023 come capitano di Buckeye, candidato al Mackey Award e potenziale scelta del Draft NFL 2024.

: Cade Stover‼️ @cstov8 pic.twitter.com/OzCcxuIT4h

Elencato a 6 piedi-4, 250 libbre, Stover sembra sicuramente la parte di un moderno TE. In qualche modo è compatto e disteso allo stesso tempo. Se mi dicessi che misura 6 piedi-2 non mi sorprenderei. Poi lo vedi estendersi per una palla lanciata in alto, e sembra che sia alto 6 piedi e 6 con le braccia "go go gadget". Stover ha tutto ciò che allenatori e valutatori di talenti cercano in un TE di alto livello, anche se il suo gioco è certamente un work in progress.

Perché ci sono le gocce. Ci sono blocchi e/o compiti mancati. Ma l'impegno, l'abilità, la tenacia e il potenziale di Stover sono tutti costantemente in mostra. E il suo atletismo è addormentato, a mio modesto parere. Voglio dire, stiamo parlando di un ragazzo che ha giocato tre ruoli diversi – su entrambi i lati della palla – per i dannati Ohio State Buckeyes.