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Scopri come un sistema di irrigazione a goccia a basso costo ti farà risparmiare tempo e denaro in giardino.

Il miglior fertilizzante possono essere le orme del contadino, come dice il proverbio cinese. Ma tutto il fertilizzante e il cuoio delle scarpe del mondo non cresceranno quanto una collina di fagioli senza acqua.

Basta chiedere a chiunque coltivi nel deserto, in luoghi come Israele, la California meridionale e la Pennsylvania sud-orientale, dove io e la mia famiglia coltiviamo circa quattro acri di verdure biologiche certificate, fiori recisi, erbe aromatiche e mirtilli.

Normalmente riceviamo circa 40 pollici di pioggia all'anno (a volte seguiti da arcobaleni brillanti). Il problema è che non riceviamo nulla di simile alle precipitazioni normali da più di un anno. La maggior parte delle aree della Pennsylvania si trova ora ad affrontare la peggiore siccità mai registrata nella storia. E questo avviene subito dopo la peggiore siccità degli ultimi 100 anni, avvenuta solo tre anni fa. Sia che diamo la colpa al riscaldamento globale, all’effetto serra, a El Nino o La Nina, la dura realtà è che in Pennsylvania sono state dichiarate emergenze legate alla siccità in cinque degli ultimi sette anni.

I funzionari agricoli statali e federali stanno esortando i coltivatori di cereali ad acquistare un'assicurazione sul raccolto. In quanto orticoltori biologici, la nostra azienda agricola non è idonea al programma. Invece abbiamo investito i nostri sudati guadagni nella migliore garanzia del raccolto che conosciamo: attrezzature per l'irrigazione a goccia.

Con un investimento di poche centinaia di dollari, il nostro sistema di irrigazione a goccia a basso costo ci consente di ricavare 15.300 dollari per acro dai nostri ortaggi e fiori biologici di alto valore, anche negli anni più secchi. Questo è quanto molti agricoltori ottengono in un buon anno da 200 acri di mais, 261 acri di soia o 424 acri di grano. Questa attrezzatura per l’irrigazione semplice ed economica funziona bene anche nei giardini domestici.

L'irrigazione a goccia eroga l'acqua in modo lento e costante (gocciolamento, gocciolamento, gocciolamento) proprio dove è più necessaria, ovvero nella zona radicale della coltura. A differenza degli irrigatori sospesi, l'acqua non viene persa per evaporazione. Non ci sono pozzanghere di fango. Non stiamo annaffiando le erbacce.

Questo è un sistema a basso volume e bassa pressione. Funziona con la normale pressione dell'acqua domestica e utilizza una quantità minima di acqua ed elettricità. Il sistema è così semplice che tutto ciò che serve per metterlo insieme è un coltellino affilato, un punzone e un cacciavite a testa piatta.

Abbiamo imparato a nostre spese che qualcosa di più di qualche tubo da giardino e irrigatore è essenziale per avere un raccolto affidabile in giardino. Nella primavera del 1988 ho piantato 100 cespugli di mirtilli, 24 meli antichi e 500 piante di lamponi. A metà maggio la pioggia aveva smesso. L'unica protezione tra le mie nuove piante e il sole cocente era uno spesso pacciame di paglia di segale. Le mie piante dovevano bere qualcosa, e in fretta. Ma i telefoni delle società di fornitura di irrigazione in tutta la regione già squillavano senza sosta. Quando finalmente riuscii a finire, nessuno aveva molto tempo o attrezzature per fare l'orticoltore.

In preda alla disperazione ho legato tre fusti da 55 galloni al pianale del mio pick-up, ho afferrato quattro secchi da 5 galloni, ho collegato 400 piedi di tubo da giardino al rubinetto sul retro della casa e mi sono diretto verso i campi.

Attrezzature per l'irrigazione a goccia

Per cinque settimane sono tornato a casa dal mio lavoro quotidiano e ho portato l'acqua fino al tramonto. È diventato il mio mantra: annaffia i mirtilli, annaffia il frutteto, annaffia i lamponi.

Ho lavorato e ha funzionato. I meli e i mirtilli sopravvissero. Sono morte solo un paio di piante di lamponi. I nostri bambini si sono divertiti a sguazzare nelle botti di acqua fresca a 100 gradi. E ho imparato la lezione.

Nell'aprile 1989 acquistai 900 piedi di tubo di alimentazione da 1/2 pollice, 8.000 piedi di nastro gocciolante e tutti i raccordi necessari. Quando tutto fu collegato, aprii l'acqua. Si precipitò attraverso la linea di rifornimento con un ruggito come una manichetta antincendio che viene caricata. I gocciolatori si dimenarono come lunghi serpenti neri, ingrassarono, si raddrizzarono e cominciarono a lacrimare acqua lentamente. Ora potevo innaffiare tutto nella fattoria semplicemente aprendo il rubinetto e giocherellando con qualche valvola di tanto in tanto. Puoi farlo anche tu. Ecco come: